愛(ài)迪生，一位偉大的科學(xué)家，一位擁有一千余項(xiàng)發(fā)明的杰出天才，一位給人類帶來(lái)電燈、電影以及照相術(shù)等等具有開(kāi)創(chuàng)性生活方式的技術(shù)先驅(qū)，以其非凡的成就，為人類社會(huì)走向工業(yè)時(shí)代打開(kāi)了重要的歷史通道。這一點(diǎn)，地球人都知道。
但人們也許并不熟悉，當(dāng)科學(xué)實(shí)踐與自身利益發(fā)生沖突時(shí)，愛(ài)迪生竟然會(huì)放棄對(duì)真理的自覺(jué)維護(hù)，而選擇自我利益至上的人生法則。１８８７年，年屆不惑的愛(ài)迪生正在為自己發(fā)明的直流電用于商業(yè)而躊躇滿志，盡管這種直流電會(huì)因?yàn)殡娋�的長(zhǎng)途架設(shè)而大打折扣，但他還是非常自信地認(rèn)為，這是一種完美無(wú)缺的新式能源，它將可以為自己帶來(lái)源源不斷地金錢收益。而這時(shí)，曾在愛(ài)迪生手下工作過(guò)、后來(lái)加盟威斯汀豪斯公司的蒂斯拉卻發(fā)明了交流電，威斯汀豪斯公司遂以交流電在輸送過(guò)程中的微小損耗來(lái)挑戰(zhàn)愛(ài)迪生的直流電，以期爭(zhēng)奪美國(guó)初期的電力市場(chǎng)。
按理，在這場(chǎng)類似于政府招標(biāo)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，大家只要將兩種電能比較一下，就可以得出孰優(yōu)孰劣的結(jié)論。身為科學(xué)家的愛(ài)迪生當(dāng)然明白競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)，但他更明白自己作為科學(xué)名流的優(yōu)勢(shì)，最重要的是，還有那些即將到手的永不枯竭的經(jīng)濟(jì)利益。面對(duì)這場(chǎng)兩種電能的交鋒，愛(ài)迪生很清楚，若從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)攻擊交流電，自己勢(shì)必要以失敗告終。于是，他就在交流電的其他方面尋找軟肋。由于當(dāng)時(shí)的人們對(duì)電力一直懷有畏懼之感，認(rèn)為電力雖可為人類帶來(lái)福祉，但它也是殺人犯。所以宣傳高壓的危險(xiǎn)，是攪亂公眾頭腦最有效的辦法。為此他精心炮制了一場(chǎng)電椅事件。愛(ài)迪生的狡猾做法是，在政府權(quán)威機(jī)構(gòu)面前，制作了一張用于懲治犯人的電椅，當(dāng)電椅通上直流電，隨著電壓的不斷升高，犯人雖飽受痛苦卻無(wú)生命之虞，而改用交流電時(shí)，犯人很快一命嗚呼。愛(ài)迪生為此大造輿論，甚至將交流電電椅命名為“威斯汀豪斯電椅”，言外之意是，這玩意兒除了謀財(cái)害命，絕無(wú)什么實(shí)用價(jià)值。
不僅如此，愛(ài)迪生還派人收買了當(dāng)時(shí)的電力專家、美國(guó)電氣公司顧問(wèn)哈羅德·布朗，讓他以中間人的角色聯(lián)系有關(guān)紐約州的官員和新聞?dòng)浾撸缓蠼韫_(kāi)實(shí)驗(yàn)之名，不斷詆毀交流電的作用，夸大它的危害性。其中最突出的事件是，美國(guó)歷史上第一次使用電椅執(zhí)行死刑，采用的便是交流電。而且，在執(zhí)刑過(guò)程中，那些被收買的專家極力延長(zhǎng)施刑過(guò)程，增加犯人受刑的慘烈程度，從而引起一些人道主義者的強(qiáng)烈抗議，用《紐約時(shí)報(bào)》的話說(shuō)，這次行刑“如此恐怖，文字都難以傳達(dá)出這一切。”
面對(duì)這種借政府權(quán)力和科學(xué)權(quán)威來(lái)壓制科學(xué)真理的做法，威斯汀豪斯公司當(dāng)然忍無(wú)可忍，但也決不甘心束手就擒。于是，他們雇傭偵探秘密竊取了布朗與愛(ài)迪生實(shí)驗(yàn)室之間來(lái)往的部分信件。結(jié)果不看不知道，一看嚇一跳，不僅愛(ài)迪生是個(gè)行賄高手，而且布朗也是索賄高手，兩人相互勾結(jié)，甚至將金錢送進(jìn)了州立政府中一些政治要員的口袋中。盡管如此，威斯汀豪斯公司還是憑借交流電的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，在美國(guó)的電力市場(chǎng)不斷走紅。在科學(xué)與真理面前，愛(ài)迪生終于被交流電擊穿了狹隘的胸懷。
洪治綱
|
|
