楮樹是一種堅(jiān)韌的樹種，對(duì)于環(huán)境的適應(yīng)性特別強(qiáng)，它生長(zhǎng)快，耐沙堿，抗污染性強(qiáng)。早期的漁民為了打漁便利，常常在這個(gè)布滿楮樹的小島上休憩，后來定居的村民們稱其為“楮島”，因其為大陸架的最東端，故名東楮島。
東楮島村的海草房傳統(tǒng)民居遠(yuǎn)近聞名，這海草房是村民們祖祖輩輩居住的建筑樣式。村內(nèi)建筑布局大體分成兩部分：村南為新建瓦房和樓房的住宅區(qū)，村北為舊有的海草房住宅區(qū)。海草房布局多以一進(jìn)三合院或四合院為主，現(xiàn)共存海草房144戶、650間，總建筑面積9065平方米。其中，最古老的海草房始建年代大約在清順治年間，距今有300多年歷史，百年歷史以上的海草房有83戶442間，主要分布在村中部分；近百年來建造的海草房有61戶208間，主要分布在村西部分。海草房面貌保持較好，現(xiàn)有人居住的有84戶436間，無人居住的有60戶214間。這些海草房在島上中央位置齊整排列，較好地保持了村落建筑規(guī)劃歷史的“原汁原味”，亦體現(xiàn)出膠東海濱傳統(tǒng)民居的特征，是國(guó)內(nèi)難得的生態(tài)民居活標(biāo)本。
海草房堅(jiān)固耐用，屋頂所用材料為海苔草，為野生藻類，生長(zhǎng)在5米—10米深的海域，春季生長(zhǎng)茂盛，秋季凋枯。舊時(shí)，成熟的海苔草被海浪卷上海灘后，人們將其拉上岸曬干苫蓋房屋。目前由于海水污染，已經(jīng)極少出產(chǎn)海苔草了。島上村民們稱海苔草為“海苔”，打撈海苔草的勞作稱之為“拉海苔”。海草房頂苫草有的厚達(dá)1米以上，脊部?jī)啥烁哂谥醒耄⑾蛏矫孀銮薪翘幚恚考剐纬擅黠@的曲線，渾厚圓潤(rùn)。海草房不僅冬暖夏涼，而且經(jīng)久耐用，歷經(jīng)百年不壞不漏，村民們經(jīng)常是一輩子才修葺一次屋頂。這“苫海草”是蓋海草房的關(guān)鍵步驟，海草要一層壓一層，一層海草加一層麥秸。屋頂大都用一排瓦或水泥壓脊，用于抵御大風(fēng)。
島上多為打漁移民，后盧姓居民徙此定居成村，王氏、畢氏等也陸續(xù)遷入，逐漸達(dá)到今天的村落規(guī)模。浩瀚無垠的大海，蘊(yùn)含著取之不盡用之不竭的水下寶藏。東楮島環(huán)海區(qū)域盛產(chǎn)海參、扇貝、海蠣子、蟹子、花蛤等各種貝類和魚類。東楮島村周圍海域生長(zhǎng)著大量的海苔草，以量大質(zhì)優(yōu)而聞名，周邊村莊海草房大都是從東楮島購(gòu)來的。舊時(shí)，用東楮島海草苫房被當(dāng)?shù)厝艘詾楹馈u上的民風(fēng)民俗都與漁業(yè)有關(guān)，島的東南有一座龍王廟，春季谷雨前后在此進(jìn)行祭海儀式，漁民這天家家戶戶都要到這里燒香焚紙，擺供祭祀，以求出海平安。
