第20屆世界歷史科學(xué)大會于2005年7月3日—9日在澳大利亞悉尼市的新南威爾士大學(xué)舉行，來自世界各國的1344名學(xué)者參加了這次世界歷史科學(xué)盛會。大會的三大主題是：歷史上的人類與自然；神話與歷史；歷史上的戰(zhàn)爭、和平、社會和國際秩序。

　　大會的主題、專題和圓桌討論都力圖展現(xiàn)全球化的宏觀取向。專題發(fā)言中全球史方面的題目有：從比較觀點來看非洲歷史，歐洲和全球背景下的中歐政治文化，近現(xiàn)代時期的中國與世界，經(jīng)濟(jì)全球化：歷史觀點和研究動態(tài)，甘蔗的廣泛種植對五大洲的影響，啟蒙運動與文化傳播：區(qū)域經(jīng)驗與全球影響等等。

　　7月3日下午舉行了開幕式。開幕式的主題是：“歷史的全球化與它的局限”。開幕式上有兩個主要發(fā)言人，一個是本屆國際歷史科學(xué)委員會主席于爾根·科卡，他作了題為《悉尼、國際歷史科學(xué)委員會和世界史的烏托邦》的報告；另一個發(fā)言人是加拿大多倫多大學(xué)的娜塔莉·戴維斯，她發(fā)言的題目是《什么是歷史中的世界》（她因故缺席，由別人代讀）。科卡的發(fā)言具有激情并充滿對未來各大洲歷史學(xué)家通力合作的美好憧憬。他認(rèn)為這次大會在悉尼舉行，打破了以往只在歐洲和北美舉行的慣例，而且由于悉尼地理位置的開放，從而為國際歷史科學(xué)委員會更廣泛地團(tuán)結(jié)西方以外的歷史學(xué)家架設(shè)了一道橋梁。他說，冷戰(zhàn)結(jié)束之后，首要任務(wù)是把世界上來自不同大陸和地區(qū)、北半球和南半球的歷史學(xué)家和歷史方法匯攏到一起，以促進(jìn)和推動我們說的歷史的全球化。

　　科卡具體使用的是“普世史”這一概念，他認(rèn)為國際歷史科學(xué)委員會的職能就是推進(jìn)全世界歷史學(xué)家的普世史研究：“無疑，普世史是一個豎立的目標(biāo)，它能夠提供一種新的觀念和驚人的洞察力，它可以成為知識的源泉和工作的平臺。“普世史的研究在語言、資料和思維方面具有挑戰(zhàn)性，也具有很大的難度，然而，科卡很樂觀地說：“普世史不是幻影，而是烏托邦。作為今天的歷史學(xué)家，它能夠、而且確實已經(jīng)對我們的工作產(chǎn)生了富有成效的影響，即使僅在改變觀念的意義上。這次大會無論在展示不同的思想、結(jié)果和方法上，還是在具有某些普世史的取向方面，都將是一個范例。”

　　科卡認(rèn)為，國際史學(xué)會把歷史學(xué)看作一種與特定集體認(rèn)同相關(guān)的專門事業(yè)，為了適應(yīng)全球化的需要，又把歷史學(xué)作為推進(jìn)普世化的潛能和動力，其工作是強調(diào)歷史研究普世化的觀念。

　　鑒于目前還難以建構(gòu)起一種包羅萬象、天圓地方的世界史框架，科卡提出了加強普世史研究需要的三個條件：對共同方法論的確信，歷史學(xué)家應(yīng)該擁有一些共同的原則來指導(dǎo)對歷史進(jìn)行研究和敘述；包容的精神，歷史學(xué)家的交流有助于兼顧好奇心與寬容，國際大會是培養(yǎng)普世史的基地；強調(diào)背景和相互關(guān)聯(lián)，從普世的觀點出發(fā)，歷史學(xué)家把自己的特殊研究作為普遍的相互關(guān)聯(lián)和相互牽連的事物來看，就可以用不同的角度來重新構(gòu)筑和解釋它們。“總之，共同方法論的確信、包容的精神和強調(diào)背景的相互聯(lián)系——如果說這些是普世史所表明的特性，那它怎么會是烏托邦呢？烏托邦是值得向往的，它不可能完全實現(xiàn)，卻對現(xiàn)實產(chǎn)生影響。”

　　會議除主題、專題外，還有20個圓桌會議和聯(lián)合國教科文組織支持的6個研討會。

　　20個圓桌會議的議題是：1.兒童與戰(zhàn)爭；2.公民社會：外民權(quán)、性和公共領(lǐng)域；3.不公正、記憶與政治：償還的例證；4.人權(quán)：從歷史視角看普世宣言及斗爭實踐；5.歷史上的老年人；6.歷史學(xué)家和受眾；7.話語分析與通俗文化的復(fù)歸；8.社會科學(xué)與文學(xué)之間：歷史地位的改變；9.超越文化轉(zhuǎn)向（此題目取消）；10.身體的政治；11.歷史學(xué)、人類學(xué)和考古學(xué)；12.歷史詞典與百科全書；13.山區(qū)居民與社會：自然與文化；14.蘇聯(lián)在聯(lián)盟與解體過程中的民族問題：歷史學(xué)的作用；15.歷史與博物館：新的講述；16.古代世界的外國人；17.作為歷史問題的恐怖主義：概念、方法與結(jié)果；18.勞動者：勞工史與自傳；19.歐洲與亞洲：1400至1900年的文化流動與文化市場；20.用牢記來面向第一次世界大戰(zhàn)100周年。聯(lián)合國教科文組織支持的六個研討會是：1.新千年中歐在東西方之間的位置；2.阿拉伯和穆斯林世界的轉(zhuǎn)變；3.拉丁美洲：民主和新政治史；4.現(xiàn)代性歷史的再思考：東亞道路和模式；5.加勒比海：多元文化主義與少數(shù)民族；6.文化之間的對話：做一個明天的歷史學(xué)家。

　　在全球化時代，由于成員的增加和通訊的便利，國際史學(xué)會隨之而來的工作量迅速上漲，其處理日常工作的能力日益顯得捉襟見肘。僅僅從1997年到2005年，秘書處的通訊量就增加了4倍，秘書長的工作不堪重負(fù)。在持久性的制度基礎(chǔ)上，或許，國際史學(xué)會應(yīng)該發(fā)展成為一個學(xué)術(shù)性的實體才能更好地履職。