1941年1月，八路軍山東縱隊第三旅一部由廣北進軍墾區(qū)，解放了以八大組為中心的大片地區(qū)。在進軍黃河北誓師大會的號令中，三旅以主力于10月向國民黨長期盤踞墾區(qū)的老巢沾化義和莊發(fā)起總攻，繼之又攻占老鴰嘴和太平鎮(zhèn)，至此墾區(qū)抗日根據(jù)地初步形成，開創(chuàng)了清河區(qū)抗日游擊戰(zhàn)爭的新局面。清河區(qū)黨政軍大部和清河行署、清河軍區(qū)后勤機關(guān)及各生產(chǎn)單位、醫(yī)院、學(xué)校、文化團體等隨之陸續(xù)從廣北、博興純化一帶，遷往以八大組為中心的墾區(qū)農(nóng)村，并組成工作團深入墾區(qū)各地開展建黨、 建政、建軍工作。

　　墾區(qū)根據(jù)地建立后，迅速開展了減租減息和大生產(chǎn)運動，創(chuàng)辦了兵工廠、被服廠、印刷廠、皮革廠等，基本滿足了軍需民用的物資供應(yīng)，還支援了膠東、魯南抗日根據(jù)地。同時創(chuàng)辦了大眾書店、后方醫(yī)院、工農(nóng)子弟學(xué)校等，使墾區(qū)成為經(jīng)濟繁榮、社會安定和清河區(qū)(渤海區(qū))堅持抗戰(zhàn)的大后方。至1943年5月，墾區(qū)地委下轄墾利、利津、蒲臺、濱縣、沾化和海上工委等縣級黨委。同時，八路軍墾區(qū)軍分區(qū)建立。

　　墾區(qū)根據(jù)地的創(chuàng)建，使廣(饒)、博(興)、蒲(臺)、利(津)、沾(化)及小清河南清水泊、壽光等廣大地區(qū)連成一片，為保障清河、渤海區(qū)黨政軍群機關(guān)的正常工作，為清河、渤海主力部隊及友鄰部隊的隱蔽和休養(yǎng)生息，為壯大和發(fā)展革命力量，奪取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利，發(fā)揮了巨大作用。

　　風(fēng)煙滾滾唱英雄——抗戰(zhàn)時期的耀南劇團

　　在抗日戰(zhàn)爭時期，清河平原上曾活躍著一支八路軍部隊文工團隊，他們以精彩的文藝演出，生動的政治宣傳和密切聯(lián)系群眾、艱苦奮斗的優(yōu)良作風(fēng)，給根據(jù)地軍民留下了難忘的印象。

　　它就是耀南劇團，成立于1938年春，前身是八路軍山東人民抗日游擊第三支隊宣傳隊。為紀(jì)念英勇犧牲的三支隊司令員馬耀南同志，1940年正式更名為“耀南劇團”。

　　劇團成員既是宣傳員又是衛(wèi)生員，甚至是作戰(zhàn)員，部隊走到哪里，劇團就跟到哪里。戰(zhàn)斗間隙他們宣傳發(fā)動群眾、救治傷員，戰(zhàn)斗打響他們沖上火線、接管俘虜，有時甚至化裝成農(nóng)民、商人、教書先生跨過封鎖線，到敵占區(qū)開展工作。就在戰(zhàn)爭年代艱苦的環(huán)境中，他們編排了《李秀成之死》《新中國的母親》《王鳳祥功夫》《第八軍起義》等大批具有代表性的劇目，創(chuàng)造了清河八路軍部隊文藝活動的輝煌。

　　耀南劇團的彭飛團長是一名劇作家，他于1941年冬從清河區(qū)黨委魯迅文藝宣傳隊調(diào)到耀南劇團，在戰(zhàn)斗間隙堅持寫作，先后完成了20多個劇本，如《皇協(xié)軍》《十字街頭》《反對下關(guān)東》《撤退的前夜》《討伐歸來》《上冬學(xué)》《雙尋夫》《邢家毛坨慘案》等，這些優(yōu)秀的作品讓耀南劇團在渤海土地上熠熠生輝，為后來的發(fā)展打下了堅實基礎(chǔ)。

　　冀魯邊區(qū)、清河區(qū)合并為渤海區(qū)后，耀南劇團更名為渤海軍區(qū)文工團。濟南解放后，文工團話劇隊隨渤海縱隊南下上海，1950年，團長李毅漢和其他骨干分別調(diào)任新疆等地，剩余團員大部分調(diào)山東軍區(qū)，合編成山東軍區(qū)文工團，也就是后來的濟南軍區(qū)文工團。至此，耀南劇團光榮地完成了自己的歷史使命。